Tout commence en 1982, lorsque mon père, Bruno Montels, termine ses études en viticulture et œnologie. Trois ans plus tard, en 1985, il s’installe sur une partie du domaine familial, en appellation Gaillac. Une belle amitié naît alors avec Jacques, son professeur d’œnologie, qui l’encourage à élaborer ses propres cuvées sous le nom “Domaine Saint-André”.
Les premières vinifications se font dans le chai familial à Amarens. En 1991, débute la construction d’un chai de vinification à Souel, qui s’agrandit en 1997, puis s’achève en 2003. À ce moment-là, mon père renomme le domaine : Château Montels. Par ailleurs, la gamme des vins continue de s’étoffer afin de mettre en valeur la diversité des terroirs qui composent notre domaine.
Je rejoins cette aventure familiale en 2018, après mes différentes expériences professionnelles dans les Corbières (au Château La Baronne) et à l’étranger. En 2022, nous écrivons un nouveau chapitre : Château Montels devient Dames de Sarrasi. Cette nouvelle identité rend hommage à mes aïeules vigneronnes; Sarrasi étant le lieu-dit où elles ont vécu.
À vingt minutes de Gaillac, tout près de Cordes-sur-Ciel, nos vignes sont plantées à 300 mètres d’altitude sur un plateau calcaire, sur quatre petites communes.
Amarens, Frausseilles et une partie de Souel sont des communes séparées par des vallées encaissées aux pentes abruptes. Elles reçoivent la fraîcheur et la rosée de la vallée du Cérou. Même en plein mois d’août, les brumes matinales enveloppent nos vignes — un atout précieux pour l’élaboration de vins blancs et nos rouges fruités.
Sur le versant de la Vère, à Donnazac et sur l’autre partie de Souel, les sols argileux et plus ensoleillés favorisent quant à eux la production de vins rouges structurés. Nos sols argilo-calcaires et rocailleurs apportent à nos vins une belle fraîcheur, même lors des millésimes les plus solaires.
Nous sommes persuadés que la qualité du vin commence dans la vigne. Nous portons beaucoup d’attention à l’entretien de nos parcelles afin de préserver leur équilibre, élément essentiel pour la recherche d’une maturité optimale des raisins.
Nous privilégions le travail manuel, de la taille jusqu’aux vendanges, en passant par les travaux de printemps.
Préserver l’équilibre naturel de nos ceps est au cœur de nos pratiques. Nous privilégions le travail manuel — de la taille aux vendanges — afin de respecter le rythme du végétal et d’observer chaque pied avec attention.
En 2019, une collaboration enrichissante avec la Ligue de Protection des Oiseaux du Tarn (LPO) nous a permis d’affiner nos pratiques. Les préconisations issues de cette étude nous ont guidées vers des gestes simples et concrets, pour favoriser la biodiversité.
Autour de nos parcelles, chaque élément compte : haies, prairies naturelles, pelouses sèches, tas de pierres… Tous jouent un rôle essentiel en offrant refuge et ressources aux oiseaux, insectes pollinisateurs et petits mammifères.
Notre démarche repose aussi sur la diversification des pratiques : alternance entre rangs enherbés et travaillés, conservation de talus et de zones de terre nue, entretien de bandes enherbées… Ces milieux accueillent une biodiversité précieuse et favorisent la présence d’oiseaux nicheurs et d’insectes. Ces équilibres vivants enrichissent notre écosystème viticole.
Nos couverts végétaux proviennent de la Ferme de Vanessa, en circuit court — un choix de proximité et de cohérence. Dans cette même dynamique, nous avons planté près de 800 arbres et arbustes en collaborant avec des pépinières locales: frênes, chênes, érables, noisetiers, prunelliers, églantiers, cerisiers à grappes, sureaux…
Loin de l’Œil, Mauzac, Braucol, Duras… Ces noms vous interpellent ? Ces cépages ancestraux ne sont pas de simples variétés : ils incarnent l’identité du vignoble de Gaillac. Découvrir nos vins, c’est partir à la rencontre d’une mosaïque de parfums, de goûts et de textures, façonnée par des variétés locales uniques et un terroir riche d’histoire.
Nos cépages blancs sont riches en nuances et nous offrent une palette aromatique complexe. Nous aimons les associer à des variétés plus connues, comme le Sauvignon ou la Muscadelle, pour créer des assemblages équilibrés et expressifs.. Du Mauzac vif et croquant au Loin de l’Œil délicat, ils nous permettent de créer des vins secs aux arômes fruités, floraux, minéraux, parfois même épicés. Ils offrent un éventail de saveurs qui se prêtent aussi bien pour accompagner l’apéritif que des plats plus élaborés.
Nos cépages rouges présentent aussi de multiples facettes : ils offrent des vins souples et fruités, faciles à boire, mais aussi des cuvées plus charpentées et structurées, au potentiel de garde affirmé.
Notre approche de la vinification est peu interventionniste. Le travail minutieux à la parcelle, la récolte manuelle, le tri rigoureux en cave, la sélection parcellaire et les fermentations en levures indigènes permettent d’exprimer pleinement l’identité du millésime.
Nous accordons une attention particulière à l’élevage des vins. Amphores en grès, barriques de chêne, cuves inox ou béton : chaque contenant joue un rôle précis dans la construction aromatique et la structure de nos vins.
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